Von Wettbewerb zu kulturellem Erlebnis
Der ATP 250 von Chengdu, eine Kategorie des professionellen Herren-Tennis-Turniers, feierte 2026 sein zehnjähriges Bestehen mit einer deutlichen Veränderung: Die Athleten kommen nicht mehr nur, um Punkte zu sammeln. Sie möchten die Stadt kennenlernen, die sie seit 2016 empfängt.
Der erste Zauber der Pandas
Viele Spieler beginnen ihren Kontakt mit Chengdu bei den berühmten Riesenbären. Der Kanadier Shapovalov, Halbfinalist 2019, verpasste den Besuch bei seiner ersten Reise. Bei seiner Rückkehr 2026 stellte er sicher, diesen Fehler nicht zu wiederholen. Die ATP-Managerin Alison Lee beobachtet, dass das Interesse an den Pandas die Stadt mehr als nur einen Namen im Kalender werden lässt.
Stoffe, Traditionen und neue Entdeckungen
Neben den Tieren erkunden die Tennisspieler das lokale Erbe. Der Spanier Fognini und der Niederländer Griekspoor besuchten den Kreativpark Shujin, wo sie erfuhren, dass eine Handweberei nur acht Zentimeter Brokat pro Tag produziert. Griekspoor verglich die erforderliche Geduld mit dem Hochleistungssport.
Verbindungen zum Publikum und zum chinesischen Kalender
Der Chilene Tabilo, Champion 2025 nach einer siegreichen Qualifikationskampagne, kehrte 2026 als Titelverteidiger zurück. Er ist noch immer bewegt vom Zuspruch der chinesischen Fans. Im selben Jahr feierte der Monegasse Vacherot das Mondfest mit Kindern in einem traditionellen Hof, lernte Kalligrafie und alte Spiele.
Geschichte, die 1916 beginnt
Chengdus Beziehung zum Tennis ist alt: Der erste Platz entstand 1916 im Stadtteil Huaxiba, mit Bällen aus Fell und Leder, die lokal „Haut-Eier“ genannt wurden. Von dort bis zum modernen internationalen Tenniszentrum bleibt die Leidenschaft bestehen.
Wirkung, die über die Linien hinausgeht
Spieler nehmen Geschichten mit nach Hause, während die Stadt globale Sichtbarkeit gewinnt. 2025 besuchte der australische Premierminister Albanese den Ort und betonte, wie Sport Nationen verbindet. Im selben Jahr kehrte das Asien-Pazifik-Qualifikationsturnier für die Australian Open nach Chengdu zurück.
Mit jeder Ausgabe wird das Turnier mehr als nur ein Ergebnis auf der Anzeigetafel und bleibt durch die bleibenden Erfahrungen in Erinnerung.