Vorfall beim kommerziellen Flug
Während des jüngsten Starts der Starship schaltete sich einer der drei Raptor-Triebwerke unerwartet kurz nach der Trennung vom Booster ab. Trotz der Störung erreichte das Raumschiff erfolgreich die Umlaufbahn und führte seine erste Satelliten-Aussetzmission in der Umlaufbahn durch.
Risiken für die NASA
Der Ausfall beunruhigt vor allem die amerikanische Raumfahrtbehörde, da das Mondlandemodul der Starship auf dasselbe Antriebssystem angewiesen ist, um Astronauten zur Mondoberfläche zu bringen und wieder zurückzuholen. Jede Korrektur, die Änderungen an der gesamten Flotte erfordert, könnte die geplanten Tests verzögern.
Experten weisen darauf hin, dass die Auswirkungen davon abhängen, ob es sich um ein isoliertes Problem handelt oder um einen grundlegenden Konstruktionsfehler.
Druck auf das Artemis-Programm
Die wahre Dringlichkeit ergibt sich aus dem NASA-Ziel, bis 2028 vor China Astronauten auf dem Mond zu landen. Die für 2027 geplante Artemis-3-Mission hängt vom einwandfreien Betrieb der Starship ab, um Manöver in der niedrigen Erdumlaufbahn zu testen.
Frühere Probleme mit den Methan-Triebwerken hatten bereits Verzögerungen bei Flügen im Mai und Juli dieses Jahres verursacht.
Wettbewerb im Weltraum
Die 2002 von Elon Musk gegründete SpaceX konkurriert mit Jeff Bezos’ Blue Origin um den Vertrag für das Artemis-Landemodul. Die NASA sieht die Rivalität positiv, da sie die Entwicklung beschleunigt, trotz wiederholter Verschiebungen.
Sind beide Systeme einsatzbereit, könnten zwei Landemodule an Artemis 3 teilnehmen und orbitale Operationen mit ihren Triebwerken demonstrieren.