کشتیای که از یخ نمیگریزد — به دنبال آن میرود
در پایان اوت، یک یخشکن بندر ترومسو در شمال دور نروژ را ترک کرد و مأموریتی را با خود برد که متناقض به نظر میرسد: به جای فرار از یخ دریا، کشتی به دنبال آن میرود. و میگذارد گرفتار شود.
دوازده نفر سوار بر آن هستند — شش دانشمند و شش خدمه. پیشبینی میشود این گروه نخست دستکم هشت ماه در انزوا بمانند، در حالی که شناور، راندهشده به دست جریانها و حرکت خود یخهای شناور، اقیانوس منجمد شمالی را در حالت سرگردان میپیماید.
این عملیات توسط مؤسسه آلفرد وگنر (AWI)، مرکز هلمهولتز برای پژوهش قطبی و دریایی، مستقر در برمرهافن در شمال آلمان، هماهنگ میشود. این یکی از بزرگترین تلاشهای علمی است که تاکنون در این منطقه سازمان یافته و بودجه آن حدود ۱۴۰ میلیون یورو است.
چگونه یک کشتی در یخ گرفتار میشود
ایده در ظاهر ساده و در اجرا پیچیده است. یخشکن پیش میرود تا به تختهیخی ضخیم و بهاندازه کافی پایدار برسد که بتواند به عنوان سکو عمل کند. آنجا سرعت را کم میکند و منتظر میماند تا خود یخ او را در بر بگیرد و به جزیرهای فولادی تبدیل کند.
از آن لحظه به بعد، کشتی به آزمایشگاه و اردوگاه تبدیل میشود:
- ابزارها مستقیماً روی یخ، در مناطقی جدا از بدنه کشتی نصب میشوند؛
- برجها در طول تمام چرخه سالانه باد، دما، رطوبت و تابش را اندازه میگیرند؛
- حسگرها به آب فرستاده میشوند تا جریانها، شوری و زندگی میکروسکوپی اقیانوس را پیگیری کنند؛
- یخشکنهای دیگر بهطور دورهای مسیر را میشکنند تا آذوقه، سوخت و تیمهای جانشین را برسانند.
جابهجایی پرسنل حیاتی است: در مجموع، حدود ۶۰۰ متخصص از بیست کشور باید در طول سال و بهصورت نوبتی در این پروژه حضور یابند. گروهی که اکنون سوار شده فقط نخستین گروه است.
در کشتی، با یک سگ نگهبان
روال روزانه روی یخ طاقتفرساست. پژوهشگران در دماهایی کار میکنند که میتواند تا زیر منفی ۴۰ درجه سقوط کند، با شب قطبی — ماهها بدون طلوع خورشید — روبهرو میشوند و با خطر همیشگی برخوردهای ناخواسته زندگی میکنند.
خرسهای قطبی اصلیترین نگرانی امنیتی هستند. به همین دلیل، سگی همراه تیم سفر میکند: او به عنوان دیدهبان عمل میکند و میتواند پیش از انسانها نزدیک شدن این حیوانات را درک کند. حضور این حیوان یکی از اقدامات حفاظتی است تا هیچکس مجبور نباشد بیدفاع و تنها کار کند.
یک قرن پس از نانسن
این راهبرد تازه نیست. در پایان قرن نوزدهم، کاشف نروژی فریدتیوف نانسن گذاشت کشتیاش، فرام، بین سالهای ۱۸۹۳ و ۱۸۹۶ بهعمد در یخهای قطبی یخ بزند، به این امید که جریان آن را به قطب شمال برساند. او به آنجا نرسید، اما با دادههایی بازگشت که به بنیانگذاری اقیانوسشناسی مدرن کمک کرد.
دههها بعد، اتحاد جماهیر شوروی ایستگاههای علمی را روی تختهیخهای سرگردان برپا کرد که برخی از آنها سالها پیوسته اشغال بودند. اعزامی جدید این تبار را ادامه میدهد، اما با یک تفاوت اساسی: امروز ماهوارهها، حسگرهای خودکار و توان محاسباتی وجود دارد تا هر اندازهگیری را به مدلهای اقلیمی تبدیل کند.
چرا دادهها اهمیت دارند
قطب شمال حدود دو برابر سریعتر از میانگین سیاره گرم میشود. یخ دریایی که این منطقه را میپوشاند سال به سال کوچکتر میشود و این کاهش بر اقلیم مکانهای بسیار دور — از جمله برزیل — اثر میگذارد و الگوهای گردش جوی و اقیانوسی را تغییر میدهد.
مشکل این است که تقریباً همه اندازهگیریهای موجود فقط تابستان را پوشش میدهند، زمانی که دسترسی آسانتر است. هیچکس هرگز یک چرخه کامل یخبندان و ذوب را در قلب قطب شمال از آغاز تا پایان پیگیری نکرده است.
دقیقاً همین خلأ است که اعزامی میخواهد پر کند. با یک سال کامل مشاهده همزمان جو، اقیانوس، یخ و موجودات زندهای که به آن وابستهاند، دانشمندان امیدوارند مدلهایی را کالیبره کنند که امروز هنوز در پیشبینی آینده این منطقه خطا میکنند.
اگر همهچیز طبق برنامه پیش برود، کشتی ماهها نامرئی خواهد ماند، دور از هر بندری، و بهآرامی همراه یخ میچرخد. وقتی ذوب آن را آزاد کند، شناور مسیری را پیموده که هیچ آزمایشگاهی نمیتوانست شبیهسازی کند — و در بدنهاش اعدادی را آورده که برای درک آنچه در بالای جهان میگذرد، کم بود.