De la Compétition à l'Expérience Culturelle
L'ATP 250 de Chengdu, catégorie du circuit professionnel masculin de tennis, a fêté une décennie en 2026 avec un changement clair : les athlètes ne viennent plus seulement pour accumuler des points. Ils cherchent à découvrir la ville qui les accueille depuis 2016.
Le Charme Initial des Pandas
De nombreux joueurs commencent leur contact avec Chengdu par les célèbres ours géants. Le Canadien Shapovalov, demi-finaliste en 2019, a manqué l'occasion de les visiter lors de son premier voyage. De retour en 2026, il a veillé à ne pas répéter l'erreur. L'exécutive Alison Lee, de l'ATP, observe que l'intérêt pour les pandas fait que la ville ne soit plus seulement un nom sur le calendrier.
Tissus, Traditions et Nouvelles Découvertes
Au-delà des animaux, les joueurs explorent le patrimoine local. L'Espagnol Fognini et le Néerlandais Griekspoor ont visité le Parc Créatif de Shujin, où ils ont appris qu'un tissage manuel produit seulement huit centimètres de brocart par jour. Griekspoor a comparé la patience requise au sport de haut niveau.
Liens avec le Public et le Calendrier Chinois
Le Chilien Tabilo, champion en 2025 après une campagne victorieuse issue des qualifications, est revenu en 2026 comme tenant du titre. Il reste ému par le soutien des supporters chinois. La même année, le Monégasque Vacherot a célébré la Fête de la Mi-Automne avec des enfants dans une cour traditionnelle, apprenant la calligraphie et des jeux anciens.
Une Histoire qui Commence en 1916
La relation de Chengdu avec le tennis est ancienne : le premier court est apparu en 1916 dans le quartier de Huaxiba, avec des balles en fourrure et cuir, appelées localement « œufs de peau ». De là jusqu'au centre international de tennis moderne, la passion demeure.
Un Impact au-delà des Lignes
Les joueurs rapportent des histoires chez eux, tandis que la ville gagne en visibilité mondiale. En 2025, le Premier ministre australien Albanese a visité le site et souligné comment le sport rapproche les nations. La même année, le tournoi qualificatif Asie-Pacifique pour l'Open d'Australie est revenu à Chengdu.
À chaque édition, le tournoi cesse d'être seulement un résultat au tableau et devient mémorable par les expériences qui restent.