Discours à l'ONU déclenche une protestation
Lors de l'Assemblée générale des Nations Unies, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a révélé que deux militaires nord-coréens capturés avaient été envoyés en Corée du Sud. Cette déclaration, faite sans préavis, a provoqué une réaction immédiate de Séoul, qui a convoqué l'ambassadeur ukrainien pour exiger des explications.
Le ministère des Affaires étrangères sud-coréen a qualifié cette attitude de violation d'un accord de confidentialité et a exigé des excuses formelles.
Ce qui est arrivé aux soldats
Les deux hommes ont été capturés en 2025 par les forces ukrainiennes alors qu'ils combattaient aux côtés de la Russie dans la région de Koursk. Toujours en Ukraine, ils ont exprimé le désir de vivre en Corée du Sud et ont envoyé une lettre à une ONG de Séoul demandant une « vie normale ».
L'un d'eux a raconté à la presse qu'il avait été recruté à 17 ans pour une unité de reconnaissance. Séoul, qui considère tous les Coréens comme ses citoyens en vertu de la Constitution, a demandé qu'ils ne soient pas renvoyés à Pyongyang, où ils pourraient subir des représailles.
Versions contradictoires sur le secret
Le président sud-coréen Lee Jae-myung a affirmé qu'un pacte existait pour garder l'affaire secrète, tant pour la sécurité des soldats que pour éviter les critiques internes en Ukraine. Kiev a nié l'existence de cet accord et a justifié la divulgation comme naturelle pour un « pays ouvert ».
Séoul considère ce déni comme un acte qui nuit à la confiance mutuelle et envisage déjà des mesures supplémentaires.
Soutien de Séoul à l'Ukraine
Bien qu'elle possède une industrie de défense avancée, la Corée du Sud n'a fourni que de l'aide humanitaire et des équipements non létaux, tout en adhérant aux sanctions contre Moscou. Elle a récemment promis 100 millions de dollars de soutien, mais maintient sa politique de ne pas envoyer d'armes dans des zones de conflit actif.
Prochaines étapes
Les deux soldats passeront par des interrogatoires du Service national de renseignement et des évaluations de sécurité avant une éventuelle intégration à la société sud-coréenne, conformément à la Loi sur la protection des déserteurs nord-coréens. Le processus peut durer jusqu'à 90 jours et inclut une analyse de leur santé physique et mentale.
Les experts avertissent que l'affaire mêle droit humanitaire international et la position sud-coréenne considérant les Nord-Coréens comme des citoyens, ce qui pourrait générer de nouvelles tensions diplomatiques.