Échange d'expériences avant le coup d'envoi
À un peu plus d'un mois de l'arrivée du ballon ovale à Rio de Janeiro, le Maracanã a déjà mis en marche un plan pour protéger sa pelouse. La stratégie comprend une consultation directe auprès de la Neo Química Arena, antre du Corinthians, qui a servi de scène au premier match de la NFL disputé sur le territoire brésilien.
L'objectif est clair : apprendre de ceux qui ont déjà vécu l'expérience et réduire au maximum les dégâts qu'un match de football américain a l'habitude de provoquer sur le terrain.
La leçon laissée par São Paulo
En septembre 2024, le stade pauliste a accueilli le match entre les Green Bay Packers et les Philadelphia Eagles, jalon inaugural de la ligue dans le pays. Depuis, la gestion de la pelouse de l'arène corinthienne a été observée avec attention par d'autres stades brésiliens qui rêvent d'accueillir des événements de ce genre.
C'est précisément cette connaissance accumulée — du traitement du sol à la récupération après-match — que le consortium responsable du Maracanã cherche désormais à absorber.
Le défi du calendrier
Le duel entre les Baltimore Ravens et les Dallas Cowboys, programmé pour le 27 septembre, sera le premier match de la NFL au Maracanã. Le choix du stade carioca se heurte toutefois à un calendrier déjà chargé, avec les engagements fréquents de Flamengo et Fluminense pour le Campeonato Brasileiro et la Libertadores.
L'inquiétude est justifiée : le football américain exige des marquages spécifiques, des structures temporaires et le poids d'athlètes protégés par des équipements, des facteurs qui ont l'habitude de malmener n'importe quelle pelouse.
Mesures à l'étude
- Suivi constant des conditions du terrain dans les semaines précédant l'événement ;
- Ajustements du calendrier d'entretien pour coïncider avec les périodes de moindre activité ;
- Évaluation de techniques de replantation et de récupération accélérée après le match ;
- Conseil technique de professionnels ayant participé à l'opération pauliste.
Attentes en coulisses
L'échange d'informations entre Rio et São Paulo est traité avec discrétion, mais il indique que le Maracanã veut éviter les erreurs du passé et livrer une pelouse dans des conditions adéquates tant pour la NFL que pour les engagements suivants des clubs cariocas.
Si le plan fonctionne, le stade peut consolider son nom sur la route des grands événements sportifs internationaux — sans payer un prix trop élevé en ce qui concerne son principal patrimoine : la pelouse.