Le sénateur Flávio Bolsonaro (PL) a dû intervenir publiquement pour démentir une rumeur qui a gagné en ampleur sur les réseaux sociaux : l'allégation selon laquelle il prévoyait, s'il était élu, de retirer à Notre-Dame d'Aparecida le titre de patronne du Brésil.
Dans une vidéo diffusée le soir du 24 septembre, le candidat à la présidence a qualifié l'information de "grand mensonge" et accusé ses adversaires d'exploiter le sujet à des fins électorales.
Comment la rumeur a pris de l'ampleur
La controverse est née d'un commentaire de la journaliste Maria Cristina Fernandes lors d'une émission de GloboNews. En évoquant l'électorat religieux et le vote féminin, elle a mentionné un mouvement supposé au sein de l'Église catholique contre une partie des évangéliques. L'extrait est devenu viral avec l'ajout que le projet serait de l'auteur ou du soutien de Flávio Bolsonaro.
La chaîne n'a pas directement lié le sénateur au projet lors de la diffusion originale. Néanmoins, après les répercussions, GloboNews a publié une rectification dans la nuit du 25 septembre, présentant ses excuses pour l'erreur.
Projet de 2007 déjà archivé
Il existe bien une ancienne proposition législative sur le sujet, mais sans aucun lien avec Flávio Bolsonaro. Le PL 2.623 a été présenté en décembre 2007 par l'ancien député Professor Victório Galli (PMDB-MT). Le texte visait à modifier la Loi 6.802/1980, remplaçant l'expression "patronne du Brésil" par "patronne des Brésiliens catholiques apostoliques romains".
La proposition a été rejetée par la Commission de l'Éducation et de la Culture de la Chambre en juillet 2008 et définitivement classée le 22 août de la même année. La Chambre elle-même avait déjà précisé en 2018 que le projet n'était plus en cours.
La religion au centre de la campagne
La polémique survient à un moment d'intensification du débat religieux. Des évêques et archevêques de l'Église catholique ont publiquement défendu la souveraineté nationale et des politiques en faveur des plus pauvres, des thèmes associés à la campagne de Lula. La CNBB, quant à elle, a réaffirmé qu'elle n'indique ni candidats ni partis.
Flávio Bolsonaro a également vu circuler à nouveau une déclaration d'août dans laquelle il affirmait que, s'il était élu, il décréterait que "le Brésil appartient au Seigneur Jésus-Christ". Les opposants ont interprété cette phrase comme une critique indirecte du titre de patronne de Notre-Dame d'Aparecida.
Division par religion dans les sondages
À dix jours du premier tour fixé au 4 octobre, l'Agrégateur de sondages de BBC News Brasil indique Lula à 40 % et Flávio Bolsonaro à 37 %. Au second tour simulé, le sénateur apparaît à 46 % contre 45 % du président.
Les données de Datafolha montrent une différence nette selon la religion : parmi les catholiques, Lula obtient 45 % contre 33 % pour Flávio ; parmi les évangéliques, le candidat du PL mène avec 47 % contre 27 % pour le candidat du PT.
La reconnaissance officielle de Notre-Dame d'Aparecida comme patronne a eu lieu en 1930, par une bulle du pape Pie XI. La date du 12 octobre n'est devenue un jour férié national qu'en 1980, avec la promulgation de la Loi 6.802 par le président João Figueiredo.