Protostar: उपग्रह जो अंतरिक्ष को बिना तारों वाली ऊर्जा से जोड़ेगा
अमेरिकी स्टार्टअप Star Catcher Industries कक्षा में दो उपग्रहों के बीच वायरलेस ऊर्जा हस्तांतरण का पहला वास्तविक परीक्षण करने की तैयारी कर रहा है। यह प्रयोग Protostar के साथ किया जाएगा, जो अक्टूबर 2026 में SpaceX के Falcon 9 रॉकेट द्वारा Vandenberg बेस से Transporter-18 मिशन पर प्रक्षेपित होने वाला है।
पृथक्करण के बाद, Protostar एक छोटा cubesat छोड़ेगा जो पारंपरिक सौर पैनलों से सुसज्जित होगा। मुख्य उपग्रह फिर cubesat का पता लगाएगा, उसकी कक्षा का अनुसरण करेगा और लक्ष्य के सौर सेलों को सीधे ऑप्टिकल ऊर्जा किरण भेजेगा। इंजीनियर प्राप्त ऊर्जा की मात्रा और प्रक्रिया की दक्षता मापेंगे।
पहले चरणों में सत्यापित प्रौद्योगिकियाँ
कंपनी ने सिस्टम के भागों का अलग-अलग परीक्षण पहले ही कर लिया है। ऑप्टिकल ऊर्जा संचरण NASA के कैनेडी स्पेस सेंटर में जमीन पर प्रदर्शित किया गया था। 2025 में Sextant Alpha मिशन के दौरान उपग्रह पहचान और ट्रैकिंग सॉफ्टवेयर को कक्षा में मान्य किया गया था।
Protostar उड़ान इन सभी क्षमताओं को एक ही परिचालन प्रणाली में एकत्रित करेगी। लक्ष्य यह साबित करना है कि बिना किसी भौतिक कनेक्शन के दो अंतरिक्ष यानों के बीच मापने योग्य ऊर्जा वितरित करना संभव है।
कक्षा में ऊर्जा नेटवर्क
यदि परीक्षण सफल होता है, तो Star Catcher अंतरिक्ष में ऊर्जा आपूर्ति अवसंरचना बनाने का इरादा रखता है। पृथ्वी अवलोकन उपग्रह, सैन्य उपकरण और उच्च-उपभोग वाले कक्षीय डेटा केंद्र अपने स्वयं के सौर पैनलों पर निर्भर रहने के बजाय अतिरिक्त शक्ति प्राप्त कर सकेंगे।
कंपनी ने Starcloud, Loft Orbital, Astro Digital और Aethero जैसी कंपनियों के साथ दस प्रारंभिक आपूर्ति अनुबंध पहले ही हस्ताक्षरित कर लिए हैं। इसके अलावा, अन्य संभावित ग्राहकों से 40 से अधिक इरादा पत्र प्राप्त हुए हैं। अब तक, 88 मिलियन अमेरिकी डॉलर का जोखिम पूंजी निवेश और अमेरिकी अंतरिक्ष बल (STRATFI) से 60 मिलियन अमेरिकी डॉलर का अनुबंध प्राप्त हुआ है।
अगले कदम
साथ ही, Star Catcher दूसरी पीढ़ी का बड़ा उपग्रह विकसित कर रहा है, जिसे केवल प्रौद्योगिकी प्रदर्शित करने के बजाय व्यावसायिक ऊर्जा प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। Protostar उड़ान का परिणाम यह दिखाने में निर्णायक होगा कि कक्षीय ऊर्जा नेटवर्क की अवधारणा व्यवहार्य है।