एक हस्ताक्षर जिसने अपने आप ध्यान खींचा
डोनाल्ड ट्रंप द्वारा अमेरिका में डाक से मतदान के नियमों को कड़ा करने के लिए हस्ताक्षरित कार्यकारी आदेश के साथ एक असहज ब्योरा आया: सात दिन पहले, राष्ट्रपति ने खुद फ्लोरिडा प्राइमरी में वोट देने के लिए ठीक इसी व्यवस्था का इस्तेमाल किया था।
उनके बयान और व्यवहार के बीच का अंतर एक बार फिर अमेरिकी राजनीतिक खबरों पर छा गया। ट्रंप वर्षों से कहते रहे हैं कि डाक मतदान में धोखाधड़ी की आशंका है — ऐसा दावा बड़े पैमाने पर ऑडिट या न्यायिक जांच से कभी साबित नहीं हुआ। वहीं, सार्वजनिक रिकॉर्ड बताते हैं कि उन्होंने एक से अधिक चुनावों में दूर से मतदान का सहारा लिया, जिनमें हाल के चुनाव भी शामिल हैं।
उपाय व्यवहार में क्या बदलता है
इस हफ्ते हस्ताक्षरित पाठ उन प्रक्रियाओं को बदलता है जो अब तक मुख्य रूप से राज्यों और काउंटियों द्वारा तय की जाती थीं। मुख्य बिंदुओं में शामिल हैं:
- डाक मतपत्र भेजने और गिनने के लिए छोटी समय-सीमाएं;
- मतदान केंद्र के बाहर वोट देने वालों के लिए पहचान सत्यापन की नई शर्तें;
- ड्रॉप बॉक्स नाम से जाने जाने वाले संग्रह बॉक्स के इस्तेमाल पर प्रतिबंध;
- डाक से मिले लिफाफों पर अतिरिक्त ऑडिट नियम।
आधिकारिक तर्क यह है कि व्यवस्था को अधिक सुरक्षा-कवच चाहिए। व्यवहार में, हालांकि, यह उपाय उस तंत्र को फिर से व्यवस्थित करता है जिसका इस्तेमाल लाखों अमेरिकी सरल कारणों से करते हैं: काम, स्वास्थ्य, दूरी या सीमित गतिशीलता।
खुद राष्ट्रपति की पुरानी आदत
ट्रंप इस मामले में नए नहीं हैं। वे फ्लोरिडा में पिछले चुनावों में डाक से वोट कर चुके हैं, जिस राज्य में उनका आवास है और जहां यह पद्धति परंपरागत रूप से दोनों दलों के मतदाता — यहां तक कि बड़े हिस्से में उम्रदराज रिपब्लिकन मतदाता भी — इस्तेमाल करते हैं।
विश्लेषकों के लिए यही बात व्हाइट हाउस की सबसे नाजुक लगती है: डाक मतदान पर सबसे अधिक निर्भर आधार बड़े पैमाने पर वही है जो चुनावों में राष्ट्रपति का साथ देता है। रणनीतिकारों के आकलन में, पहुंच सीमित करने का मतलब ठीक उसी मतदाता वर्ग को छेड़ना है जो आमतौर पर अधिक नियमित रूप से वोट डालता है।
धोखाधड़ी: आंकड़े क्या दिखाते हैं
डाक मतदान में व्यापक धोखाधड़ी का आरोप वर्षों से दोहराया जाता है, लेकिन बड़े पैमाने पर सबूतों से कभी पुष्ट नहीं हुआ। स्वतंत्र सर्वेक्षण, परिणामों की समीक्षा और न्यायिक फैसले लगातार अलग-अलग मामलों की ओर इशारा करते हैं, जो राष्ट्रीय चुनाव का नतीजा बदलने में सक्षम नहीं हैं।
फिर भी, यह कथा राष्ट्रपति के भाषण में जीवित है — और अब उसने सार्वजनिक नीति का रूप ले लिया है।
प्रतिक्रिया और कानूनी लड़ाई की आशंका
कार्यकारी आदेश को तत्काल विरोध का सामना करना पड़ सकता है। राज्यपालों, राज्य सचिवों और मतदान के अधिकार की रक्षा करने वाले संगठनों ने संकेत दिया है कि वे इस उपाय को अदालत में चुनौती देंगे, यह तर्क देते हुए कि संवैधानिक परंपरा के अनुसार चुनावों का अधिकार राज्यों के पास है।
चुनावी कानून के विशेषज्ञ याद दिलाते हैं कि इस तरह के बदलावों को लागू होने में आमतौर पर महीनों लगते हैं — और आखिरी समय का कोई भी बदलाव अदालतों द्वारा रोके जाने की संभावना रखता है।
नवंबर में दांव पर क्या है
मध्यावधि चुनाव सामने होने के कारण, हस्ताक्षर का समय किसी की नजर से ओझल नहीं हुआ। डाक मतदान को सीमित करना मतदाताओं के विशिष्ट वर्गों में भागीदारी घटा सकता है, स्विंग राज्यों में गिनती की रसद बदल सकता है और चुनाव बाद विवादों को हवा दे सकता है।
लेकिन विरोधाभास बहस के केंद्र में बना हुआ है: जो राष्ट्रपति व्यवस्था पर संदेह जताता है, वही उसका इस्तेमाल तब करता है जब उसके लिए सुविधाजनक हो। यही विरोधाभास — व्यावहारिक और राजनीतिक — इस उपाय के साथ तब तक रहेगा जब तक इसे चुनाव में परखा नहीं जाता।