अज़रबैजान में दबाव में जीत
जॉर्ज रसेल ने F1 अज़रबैजान ग्रां प्री में शुरू से अंत तक बढ़त बनाए रखी, मैक्स वेरस्टैपेन के लगातार दबाव और दो सेफ्टी कार हस्तक्षेपों का सामना करते हुए। मर्सिडीज के ब्रिटिश ड्राइवर ने सबसे आगे फिनिश लाइन पार की, जिससे उन्हें सीजन की पहली जीत मिली।
पोडियम वेरस्टैपेन दूसरे और इसाक हदजार तीसरे स्थान के साथ पूरा हुआ। ऑडी के गेब्रियल बोर्तोलेटो ने कई पोजीशन बदलावों और घटनाओं के बाद 13वां स्थान हासिल किया।
साफ स्टार्ट और शुरुआती पैंतरेबाज़ी
दौड़ बिना बड़ी समस्याओं के शुरू हुई, रसेल ने चार्ल्स लेक्लेर के खिलाफ बढ़त अच्छे से बचाई। ऑस्कर पियास्त्री दूसरे स्थान पर चढ़ गए, जबकि वेरस्टैपेन और हदजार ने मोनाको के फेरारी को जल्दी पार कर लिया।
सातवें लैप में रेड बुल ने हदजार को वेरस्टैपेन के लिए जगह देने का निर्देश दिया, लीडर पर हमले को प्राथमिकता देते हुए। लांस स्ट्रोल ने यांत्रिक समस्या के कारण जल्दी रिटायर किया, और नौवें लैप में संक्षिप्त पीला झंडा दिखाई दिया।
सेफ्टी कार और रीस्टार्ट पर अराजकता
30वें लैप में लैंडो नॉरिस ने अकेले गलती की और एलेक्स अल्बोन दीवार से टकराए, जिससे सेफ्टी कार आया। 35वें लैप में रीस्टार्ट से भ्रम पैदा हुआ: फ्रैंको कोलापिंटो ने पियरे गैस्ली से टक्कर की, जिसने नॉरिस को मारा, जिससे तीनों का रिटायरमेंट हुआ। ओलिवर बियरमैन और इसाक लॉसन जैसे अन्य ड्राइवर भी टक्करों में शामिल हुए।
दूसरे रीस्टार्ट पर रसेल ने आगे आसानी से नियंत्रण किया। पियास्त्री ने पहले मोड़ पर टायर लॉक करके पोडियम गंवाया, जिससे हदजार को जगह मिली। किमी एंटोनेली ने पांचवें स्थान के लिए लुईस हैमिल्टन को पीछे छोड़ा।
नाटकीय समापन
अंतिम लैप्स में वेरस्टैपेन रसेल के तीन दसवें हिस्से के भीतर पहुंच गए। वाल्टेरी बोटास ने अंतिम लैप में दीवार से टक्कर मारी, लेकिन ब्रिटिश ड्राइवर ने जीत बचाई। फर्नांडो अलोंसो और लांस स्ट्रोल ने एस्टन मार्टिन के बुरे दिन को डबल रिटायरमेंट के साथ पूरा किया।
- अंतिम वर्गीकरण (टॉप 5): रसेल, वेरस्टैपेन, हदजार, लेक्लेर, एंटोनेली।
- ब्राज़ीलियाई हाइलाइट: बोर्तोलेटो 13वें स्थान पर रहे, निको हुल्केनबर्ग के ठीक पीछे।