Insiden pada Penerbangan Komersial
Selama peluncuran Starship terbaru, salah satu dari tiga mesin Raptor mati secara tak terduga segera setelah pemisahan dari booster. Meski terjadi gangguan, wahana berhasil mencapai orbit dan melaksanakan misi penempatan satelit pertamanya di orbit.
Risiko bagi NASA
Kegagalan ini sangat mengkhawatirkan badan antariksa Amerika, karena modul pendarat bulan Starship bergantung pada sistem propulsi yang sama untuk mengantar astronot ke permukaan Bulan dan membawa mereka kembali. Perbaikan apa pun yang memerlukan perubahan seluruh armada dapat menunda pengujian yang direncanakan.
Para ahli menyatakan bahwa dampaknya bergantung pada apakah masalah tersebut bersifat terisolasi atau mengungkapkan cacat desain yang lebih luas.
Tekanan pada Program Artemis
Urgensi sebenarnya berasal dari target NASA untuk mendaratkan astronot di Bulan pada 2028, sebelum China. Misi Artemis 3 yang dijadwalkan pada 2027 bergantung pada fungsi penuh Starship untuk menguji manuver di orbit rendah Bumi.
Masalah sebelumnya dengan mesin berbahan bakar metana telah menyebabkan penundaan pada penerbangan Mei dan Juli tahun ini.
Persaingan di Antariksa
SpaceX yang didirikan Elon Musk pada 2002 bersaing dengan Blue Origin milik Jeff Bezos untuk kontrak modul pendarat Artemis. NASA menganggap persaingan ini positif untuk mempercepat pengembangan, meskipun ada penundaan berulang.
Jika kedua sistem siap, dua modul pendarat dapat berpartisipasi dalam Artemis 3, mendemonstrasikan operasi orbital dengan propulsi mereka.