国連演説が抗議を招く
国連総会で、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、捕らえた北朝鮮兵士2名を韓国へ送ったことを明らかにした。事前通告なしの声明にソウルは即座に反応し、ウクライナ大使を呼び出して説明を求めた。
韓国外務省はこれを秘密保持合意の違反と位置づけ、正式な謝罪を要求した。
兵士たちの経緯
2人は2025年にロシア側でクルスク地方で戦っていたところをウクライナ軍に捕らえられた。ウクライナ滞在中に韓国での生活を希望し、ソウルのNGOへ「普通の生活」を求める手紙を送った。
1人は17歳で偵察部隊に徴兵されたと報道陣に語った。憲法上すべての朝鮮人を自国民とみなすソウルは、報復の恐れがある平壌への送還を避けるよう求めた。
秘密保持に関する対立する見解
韓国の李在明大統領は、兵士の安全とウクライナ国内の批判回避のため事件を秘密扱いにする合意があったと述べた。キエフは合意の存在を否定し、「開かれた国」として公表するのは当然だと主張した。
ソウルは否定を相互信頼を損なう行為とみなし、追加措置を検討している。
ソウルのウクライナ支援
先進的な防衛産業を持つ韓国は、人道支援と非殺傷装備のみを提供し、モスクワへの制裁にも参加している。最近1億ドルの支援を約束したが、紛争地への武器供与は行わない方針を維持している。
今後の手続き
2人の兵士は国家情報院による尋問と安全審査を受け、北朝鮮脱北者保護法に基づき韓国社会への統合が可能か判断される。手続きは最長90日間かかり、身体的・精神的健康の評価も含まれる。
専門家は、本件が国際人道法と北朝鮮人を自国民とみなす韓国の立場が絡み、新たな外交摩擦を生む可能性があると警告している。