Protostar: спутник, который соединит космос с энергией без кабелей
Американский стартап Star Catcher Industries готовит первый реальный тест беспроводной передачи энергии между двумя спутниками на орбите. Эксперимент будет проведён с Protostar, который должен стартовать в октябре 2026 года на ракете Falcon 9 компании SpaceX с базы Vandenberg в рамках миссии Transporter-18.
После разделения Protostar выпустит небольшой кубсат, оснащённый обычными солнечными панелями. Главный спутник затем обнаружит кубсат, проследит за его траекторией и направит на солнечные элементы цели оптический энергетический луч. Инженеры измерят количество полученной энергии и эффективность процесса.
Технологии, уже проверенные на предыдущих этапах
Компания уже протестировала части системы по отдельности. Оптическая передача энергии была продемонстрирована на земле в Космическом центре Кеннеди NASA. В 2025 году во время миссии Sextant Alpha программное обеспечение обнаружения и отслеживания спутников было подтверждено на орбите.
Полет Protostar объединит все эти возможности в единой рабочей системе. Цель — доказать, что можно передавать измеримые количества энергии между двумя космическими аппаратами без какого-либо физического соединения.
Энергетическая сеть на орбите
Если испытание окажется успешным, Star Catcher намерена создать инфраструктуру энергоснабжения в космосе. Спутники наблюдения Земли, военное оборудование и орбитальные дата-центры с высоким потреблением смогут получать дополнительную мощность, не полагаясь только на собственные солнечные панели.
Компания уже подписала десять предварительных контрактов на поставку с такими фирмами, как Starcloud, Loft Orbital, Astro Digital и Aethero. Кроме того, получено более 40 писем о намерениях от других потенциальных клиентов. На данный момент привлечено 88 млн долларов рискового финансирования и контракт на 60 млн долларов от Космических сил США (STRATFI).
Следующие шаги
Параллельно Star Catcher разрабатывает более крупный спутник второго поколения, предназначенный для коммерческой поставки энергии, а не только для демонстрации технологии. Результат полёта Protostar станет решающим для подтверждения жизнеспособности идеи орбитальной энергетической сети.