สัญญาณที่ไม่คาดคิดในท้องฟ้าลึก
เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 2025 ดาวเทียมตรวจจับแสงวาบรังสีแกมมาที่กินเวลาเพียง 0.4 วินาที เหตุการณ์นี้ได้รับชื่อ GRB 250704B และเผยให้เห็นสิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่า: การแผ่รังสีเอกซ์อ่อนต่อเนื่องยาวนาน 560 วินาที
ดาวเทียม Einstein Probe เป็นผู้บันทึกเฟสยาวนี้ในช่วงพลังงาน 0.5–4 keV ซึ่งยาวนานกว่าพัลส์รังสีแกมมาเริ่มต้นมากกว่าพันเท่า
จุดเด่นของเหตุการณ์นี้
การระเบิดรังสีแกมมาสั้นมักเชื่อมโยงกับการรวมตัวของวัตถุอัดแน่น เช่น ดาวนิวตรอนสองดวงหรือดาวนิวตรอนกับหลุมดำ สิ่งที่ทำให้ GRB 250704B แตกต่างคือรังสีเอกซ์ไม่ตรงกับรูปแบบ "afterglow" แบบคลาสสิกที่เกิดจากการชนของวัสดุที่พุ่งออกมากับสสารระหว่างดาว
นักวิจัยสรุปว่าการแผ่รังสียาวนี้น่าจะมาจากวัตถุศูนย์กลางที่เหลือจากการชน
เหตุผลที่ Einstein Probe มองเห็น
เปิดตัวต้นปี 2024 กล้องโทรทรรศน์มุมกว้างของ Einstein Probe สามารถตรวจสอบส่วนใหญ่ของท้องฟ้าในรังสีเอกซ์อ่อนพร้อมกัน ทำให้จับสัญญาณได้ตั้งแต่เริ่มต้น ซึ่งกล้องโทรทรรศน์ทั่วไปที่ต้องรอการแจ้งเตือนมักพลาด
หลักฐานของแมกเนตาร์
คำอธิบายที่น่าเชื่อถือคือการก่อตัวชั่วคราวของแมกเนตาร์—ดาวนิวตรอนที่มีสนามแม่เหล็กสุดขีด วัตถุนี้สามารถแปลงพลังงานจากการหมุนและสนามแม่เหล็กเป็นรังสี สนับสนุนการแผ่รังสีเอกซ์ที่สังเกตได้
การสังเกตด้วยกล้องโทรทรรศน์ Very Large Telescope (VLT) ในชิลีวัดค่า redshift z = 0.661 ยืนยันว่าเหตุการณ์เกิดห่างออกไปหลายพันล้านปีแสง ไม่พบซูเปอร์โนวาสว่าง ซึ่งสนับสนุนสมมติฐานการรวมตัวของวัตถุอัดแน่น
ความหมายต่อดาราศาสตร์หลายสัญญาณ
หากการแผ่รังสีเอกซ์ยาวกลายเป็นเรื่องปกติในเหตุการณ์รวมตัวคล้ายกัน ดาวเทียมอย่าง Einstein Probe จะช่วยระบุคู่หูแม่เหล็กไฟฟ้าของคลื่นความโน้มถ่วงได้เร็วขึ้น เปิดช่องทางใหม่ในการตรวจจับเหตุการณ์จักรวาลสุดขีด