ปัญหาในระบบขับเคลื่อนซับซ้อนแผนของหน่วยงานอวกาศอเมริกัน
ความล้มเหลวของเครื่องยนต์หลักตัวหนึ่งใน Starship ระหว่างเที่ยวบินทดสอบครั้งที่ 14 ที่เท็กซัส อาจกระทบกำหนดการของโปรแกรม Artemis ของ NASA ยานอวกาศของ SpaceX ที่รับผิดชอบพานักบินอวกาศไปและกลับจากดวงจันทร์ ต้องปิดเครื่องยนต์ Raptor ตัวหนึ่งโดยไม่คาดคิดหลังแยกจากจรวดบูสเตอร์
แม้เกิดปัญหา แต่ภารกิจยังนำยานเข้าวงโคจรและปล่อยดาวเทียมเชิงพาณิชย์ครั้งแรกได้ อย่างไรก็ตาม วิศวกรกำลังตรวจสอบว่าอุบัติการณ์นี้เป็นเหตุการณ์เฉพาะหรือบ่งชี้ปัญหาใหญ่กว่าในตัวแบบ
ผลกระทบโดยตรงต่อโปรแกรม Artemis
NASA วางแผนใช้ Starship เป็นโมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ในภารกิจ Artemis 3 ซึ่งเดิมกำหนดไว้ช่วงฤดูร้อนซีกโลกเหนือปีหน้า ความล่าช้าในเที่ยวบินต่อเนื่อง รวมถึงการทดสอบการจับยานด้วยหอปล่อย อาจกระทบกำหนดการนี้
Dean Sladen วิศวกรอากาศยานจาก Accu Components เตือนว่าการซ่อมแซมเครื่องยนต์ที่ใช้มีเทนจำนวนมากเป็นความเสี่ยงสูงสุด ชิ้นส่วนเหล่านี้ซับซ้อนและแพง และเคยเกิดปัญหาคล้ายกันในเที่ยวบินที่ 12 เดือนพฤษภาคม
การแข่งขันที่ดุเดือดในอุตสาหกรรมอวกาศ
SpaceX ที่ก่อตั้งโดย Elon Musk แข่งขันกับ Blue Origin ของ Jeff Bezos เพื่อสัญญาโมดูลลงจอดของ NASA หน่วยงานอเมริกันมองว่าการแข่งขันนี้เป็นประโยชน์ โดยเฉพาะเมื่อ Starship ยังมีปัญหาล่าช้าสะสม
เป้าหมายอย่างเป็นทางการของ NASA คือส่งนักบินอวกาศกลับสู่พื้นผิวดวงจันทร์ภายในปี 2028 ซึ่งถือเป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน ขณะที่จีนวางแผนลงจอดแบบมีนักบินภายในปี 2030
- เป้าหมายของ SpaceX: ขยายกลุ่มดาว Starlink และปฏิบัติตามสัญญากับ NASA
- ความเสี่ยงที่ระบุ: ความล้มเหลวซ้ำในระบบขับเคลื่อนอาจต้องปรับเปลี่ยนทั้งฝูงบิน
- ขั้นตอนต่อไป: วิเคราะห์สาเหตุหลักให้ครบถ้วนก่อนปล่อยใหม่