Talumpati sa UN nagdulot ng protesta
Sa panahon ng Pangkalahatang Asemblea ng United Nations, inihayag ni Pangulong Volodymyr Zelensky ng Ukraine na dalawang sundalong Hilagang Korea na nahuli ay ipinadala sa South Korea. Ang pahayag na ginawa nang walang paunang abiso ay nagdulot ng agarang reaksyon mula sa Seoul na tumawag sa embahador ng Ukraine para humingi ng paliwanag.
Inuri ng Ministry of Foreign Affairs ng South Korea ang kilos bilang paglabag sa kasunduan ng pagiging lihim at humingi ng pormal na paumanhin.
Nangyari sa mga sundalo
Ang dalawang lalaki ay dinakip noong 2025 ng mga pwersang Ukrainian habang nakikipaglaban kasama ang Russia sa rehiyon ng Kursk. Habang nasa Ukraine, ipinahayag nila ang pagnanais na manirahan sa South Korea at nagpadala ng liham sa isang NGO sa Seoul na humihiling ng “normal na buhay”.
Isa sa kanila ang nagsabi sa media na na-recruit siya noong 17 anyos sa isang reconnaissance unit. Ang Seoul, na itinuturing ang lahat ng Koreano bilang mga mamamayan nito ayon sa Konstitusyon, ay humiling na huwag ibalik sa Pyongyang kung saan maaaring magdusa sila ng represalya.
Magkasalungat na bersyon tungkol sa lihim
Sinabi ni Pangulong Lee Jae-myung ng South Korea na may kasunduan na panatilihing lihim ang kaso, kapwa para sa kaligtasan ng mga sundalo at upang maiwasan ang panloob na kritisismo sa Ukraine. Tinanggihan ng Kiev ang pagkakaroon ng kasunduan at binigyang-katwiran ang paglalantad bilang natural para sa isang “bukas na bansa”.
Itinuturing ng Seoul ang pagtanggi bilang isang kilos na sumisira sa tiwala at sinusuri na ang karagdagang mga hakbang.
Suporta ng Seoul sa Ukraine
Bagaman may advanced na industriya ng depensa, ang South Korea ay nagbibigay lamang ng humanitarian aid at non-lethal equipment, at sumusunod sa mga parusa laban sa Moscow. Kamakailan ay nangako ng US$100 milyon na suporta ngunit pinapanatili ang patakaran na hindi magpadala ng armas sa mga aktibong conflict zone.
Susunod na hakbang
Dadaan ang dalawang sundalo sa interogasyon ng National Intelligence Service at security assessment bago posible ang integrasyon sa lipunang South Korean ayon sa Law on Protection of North Korean Defectors. Maaaring tumagal ang proseso hanggang 90 araw at kasama ang pagsusuri ng kanilang pisikal at mental na kalusugan.
Nagbabala ang mga eksperto na ang kaso ay pinagsasama ang international humanitarian law at ang posisyon ng South Korea na itinuturing ang mga North Korean bilang mga mamamayan, na maaaring magdulot ng bagong diplomatikong tensyon.