深空中的意外信号
2025年7月4日，卫星捕捉到一次仅持续0.4秒的伽马射线闪光。该事件被命名为GRB 250704B，随后揭示出更令人惊讶的现象：持续560秒的软X射线发射。
Einstein Probe卫星负责记录0.5至4 keV范围内的这一延长阶段，其持续时间比初始伽马射线脉冲长一千多倍。
该事件的不同之处
短伽马射线爆发通常与致密天体合并有关，如两颗中子星或一颗中子星与一个黑洞。GRB 250704B引人注目之处在于，其X射线辐射不符合喷射物质与星际介质碰撞产生的经典“余辉”模式。
研究人员得出结论，延长发射应源于碰撞残留的中心天体本身。
Einstein Probe为何能观测到
Einstein Probe于2024年初发射，其宽视场望远镜可同时监测大片天空的软X射线。这使其能在信号初始阶段即捕获，而传统望远镜通常需在警报后指向目标，经常错过。
磁星的证据
一种合理解释是短暂形成一颗磁星——具有极端磁场的中子星。该天体可将旋转能和磁能转化为辐射，维持观测到的X射线发射。
智利甚大望远镜（VLT）的观测测量到红移z = 0.661，证实事件发生在数十亿光年之外。未检测到明亮超新星，支持致密天体合并假说。
多信使天文学的意义
如果类似合并中长X射线发射常见，Einstein Probe等卫星可更快识别引力波的电磁对应体，为极端宇宙事件开辟新探测通道。