一艘不躲避冰的船——它主动寻找冰
8月底，一艘破冰船驶离挪威最北端的特罗姆瑟港，携带一项听起来自相矛盾的任务：这艘船不去躲避海冰，而是去追寻它。并且会任自己被冰封住。
船上载有十二人——六名科学家和六名船员。预计这个初始团队至少要与世隔绝八个月，期间船只会随着洋流和海冰自身的运动，在漂流中穿越北冰洋。
这项行动由阿尔弗雷德·魏格纳研究所（AWI）协调，该研究所是亥姆霍兹极地和海洋研究中心，位于德国北部的不来梅港。这是该地区有史以来组织过的最大科学努力之一，预算约为1.4亿欧元。
如何把船冻在冰里
这个想法表面上简单，执行起来却很复杂。破冰船向前航行，直到找到一块足够厚实稳定的冰板，可以作为平台。在那里，它减速，等待冰自己将它包围，把它变成一座钢铁岛屿。
从那时起，这艘船变成实验室和营地：
- 仪器直接安装在冰面上，位于与船体隔离的区域；
- 塔架在整个年度周期中测量风、温度、湿度和辐射；
- 传感器下潜到水中，监测洋流、盐度和海洋微生物；
- 其他破冰船定期破开道路，运送补给、燃料和替换团队。
人员轮换至关重要：全年总计约有来自二十个国家的600名专家分批参与该项目。现在登船的团队只是第一批。
船上，有一只护卫犬
冰上的日常生活很艰苦。研究人员在可能骤降到零下40度以下的温度中工作，面对极夜——连续数月太阳不升起——并且始终面临不速之客的风险。
北极熊是主要的安全担忧。因此，一只狗随队出行：它充当哨兵，能够先于人类察觉动物靠近。这只动物的存在是所采取的保护措施之一，这样任何人都不必在无武装且独自一人的情况下工作。
南森之后一个世纪
这一策略并不新鲜。19世纪末，挪威探险家弗里乔夫·南森让他的船“前进号”在1893年至1896年间故意冻结在北极冰中，希望洋流能把它带到北极点。他没有到达那里，但带回的数据帮助奠定了现代海洋学。
几十年后，苏联在漂流冰板上建立了科学站，有些站连续使用多年。新的探险延续了这一脉络，但有一个关键区别：如今有卫星、自动传感器和计算能力，可以将每次测量转化为气候模型。
为什么这些数据重要
北极变暖的速度约为全球平均速度的两倍。覆盖该地区的海冰逐年缩小，而这种损失会影响很远地方的天气——包括巴西，因为它会改变大气和海洋环流模式。
问题在于，几乎所有可用的测量都只覆盖夏季，那时进入更容易。从未有人从头到尾跟踪过北极中心一次完整的结冰和融化周期。
这次探险正是要填补这一空白。通过全年同时观测大气、海洋、冰以及依赖它的生物，科学家希望校准目前仍会在预测该地区未来时出错的模型。
如果一切按计划进行，这艘船将在数月内不被看见，远离任何港口，随着冰缓慢旋转。当融化将它释放时，这艘船将走过一条任何实验室都无法模拟的路径——并在船体中带回理解世界之巅正在发生什么所缺失的数字。